Lago com água líquida é descoberto em Marte pela primeira vez
Foto do planeta vermelho divulgada pela NASA.
NOVA YORK — Um enorme lago subterrâneo foi detectado em Marte pela primeira vez, o que representa o maior corpo de água líquida já encontrado no Planeta Vermelho, anunciaram cientistas nesta quarta-feira. Localizado a 1,5 quilômetro abaixo de uma camada de gelo marciano, o lago é amplo, com cerca de 20 quilômetros de largura. A descoberta levanta a possibilidade de haver mais água e, talvez, vida em Marte, afirma o texto publicado na revista americana "Science".
Foto da Nasa mostra calota polar sul de Marte - HO / AFP
Segundo a publicação, a presença de água líquida nas calotas polares de
Marte já levantava suspeitas dos pesquisadores há 30 anos, mas ainda não tinha
sido confirmada. Os cientistas observaram o Planeta Vermelho com um radar de
baixa frequência da nave Mars Express, usado em busca de água líquida por mais
de 12 anos. O conteúdo coletado entre os anos de 2012 e 2015, de acordo com a
"Science", mostra evidências de que há água líquida sob uma camada de
gelo no Sul do planeta.
— Este é um resultado assombroso que sugere que a água em Marte não é um
escoamento temporal, como foi revelado em descobertas prévias, mas sim um corpo
de água persistente que cria as condições para a vida durante largos períodos
de tempo — disse Alan Duffy, professor associado da Universidad Swinburne, na
Austrália.
Saber se outros lugares, além da Terra, já abrigaram vida é uma das
grandes perguntas da ciência e as novas descobertas oferecem evidências
promissoras. A água é considerada um ingrediente fundamental para a existência
de vida. Os pesquisadores disseram que poderia levar anos para a verificação de
vida neste lago, algo que poderia inspirar uma futura missão para perfurar o
gelo, a fim de coletar amostras do líquido.
— Este é o lugar de Marte onde há o que mais se assemelha a um habitat,
um lugar onde a vida poderia existir — disse o astrônomo Roberto Orosei, do
Instituto Nacional de Astrofísica da Itália, que liderou a pesquisa. — De fato,
há organismos terrestes que podem sobreviver e se desenvolver em ambientes
similares. Há microorganismos na Terra que são capazes de sobreviver inclusive
no gelo.
LAGOS HÁ BILHÕES DE ANOS
Marte é agora um planeta frio, árido e
desértico, mas há pelo menos 3,6 milhões de anos era quente e úmido e tinha
grande quantidade de água líquida e lagos. Por anos, cientistas tentam decifrar
o que aconteceu com as águas que já estiveram pela superfície do planeta.
Dentro da chamada zona habitável do
Sistema Solar, ele era quente o suficiente para ter água, como comprovam
estruturas geológicas semelhantes a leitos de rios secos e minerais que só se
formam na presença da substância em estado líquido. Porém, em algum momento,
este cenário foi transformado num mundo frio e desértico. Um estudo publicado
no ano passado da revista “Science” defende que esta transformação foi
provocada pela perda da atmosfera, varrida por radiação e ventos solares.
Uma pesquisa divulgada pelo
"Geology Journal of Geological Society of America" este ano confirmou
a existência de lagos há bilhões de anos. Os cientistas atestaram que
rachaduras de lama encontradas na superfície, que só se formam quando sedimentos
molhados são expostos ao ar, indicavam que Marte passou por ciclos parecidos
com os da Terra.
Por: Mateus Silva
Fonte (matéria original): O globo
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